সেকালের কলকাতার প্রতিধ্বনি

মূলত ওয়ারেন হেস্টিংস, ফ্রান্সিস এবং ইম্পের যুগের স্মৃতিচারণ

লেখক দেখিয়েছেন যে, কলকাতাকে যদিও প্রায়ই বিশ্বের অন্যতম সাধারণ ও নিতান্তই অনাড়ম্বর শহর হিসেবে অভিহিত করা হয়, বাস্তবে এটি বিশ্বের অন্যতম আকর্ষণীয় নগরী। এর আকর্ষণ আরও বেড়ে যায় এই কারণে যে, এখানে বসবাসকারী বহু ইউরোপীয়ই ছিলেন অস্থায়ী অধিবাসী। তাঁদের পদচিহ্ন স্থানীয় ইতিহাসে খুব বেশিদিন দৃশ্যমান না থাকলেও, যৌবনের উদ্দীপনা ও উচ্চাকাঙ্ক্ষার স্বর্ণযুগে তাঁরা এশিয়ার মঞ্চে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। পরবর্তীকালে তাঁরা নিজ দেশে বা বিশ্বের অন্য প্রান্তে আরও বৃহত্তর খ্যাতি অর্জন কিংবা বিস্তৃত পরিসরে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করার উদ্দেশ্যে সরে গিয়েছিলেন।

লেখক কখনও এই ইতিহাসের পাতায় রোমাঞ্চ এবং অনুপ্রেরণার অভাব অনুভব করেননি। রোমাঞ্চ এই কারণে যে, বাংলায় ব্রিটিশ শাসনের প্রারম্ভিক ইতিহাসে বহু খ্যাতনামা নারী ও পুরুষের জীবনকাহিনি জড়িয়ে আছে—যাঁদের জীবন ছিল যেমন নাটকীয় উত্থান-পতনে পরিপূর্ণ, তেমনি তাঁদের প্রতিভাও ছিল অসাধারণ। আর অনুপ্রেরণা এই কারণে যে, আপনার প্রাণবন্ত ও আকর্ষণীয় বর্ণনা তাঁকে যেমন উদ্বুদ্ধ করেছে, তেমনি আরও অসংখ্য পাঠককে অতীতের সেই অন্ধকার অথচ সম্ভাবনাময় স্তরগুলোর অনুসন্ধানে উৎসাহিত করবে, যেখান থেকে আপনি ইতিহাসের অমূল্য রত্নসম্ভার উদ্ধার করেছেন।